Planet 9, il pianeta che non dovrebbe esistere

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Probabilmente un esopianeta adottato dal nostro Sistema Solare 4,5 miliardi di anni fa, che avrebbe una massa dieci volte più grande della Terra e si troverebbe a 150 miliardi di chilometri dal Sole (75 volte più distante di Plutone), tanto da impiegare fino a 20 mila anni per compiere un giro completo intorno a se stesso. 

Gli scienziati non riescono a capacitarsi di come possa esserci un pianeta a quella distanza incredibile, anche se le prove che esista sarebbero inconfutabili.

È quasi impossibile rilevarlo anche per i telescopi più potenti perché a quella distanza arriva pochissima luce solare.

L’astrofisico Gongjie Li nei suoi studi ha realizzato molteplici simulazioni al computer che lo hanno portato a quattro possibili spiegazioni. Nella prima si suppone che Planet 9 sia stato attirato da una stella di passaggio che lo avrebbe allontanato dalla sua orbita primitiva, cosa molto plausibile visto che all’origine della formazione del Sistema Solare questo era circondato da stelle che influivano sulla gravitazione dei nostri pianeti.

La seconda ipotesi prevede che a spostare il pianeta sia stata l’interferenza di Giove e Saturno, mentre la terza considera il fatto che Planet 9 abbia avuto origine esattamente nel punto dove si trova, nel qual caso dovrebbe essere di natura gassosa, ipotesi maggiormente condivisa.

 

La quarta possibilità in esame è quella più affascinante: il pianeta potrebbe essere figlio di una stella ed essere stato “agganciato” dal Sole quando gli sono passati vicino. In questo caso potrebbe addirittura esserci stata una forma di vita e, forse, ancora essere presente. Ma questa eventualità è quella su cui la scienza si concentra di meno.

Secondo una simulazione messa a punto dall'Università svedese di Lund, il misterioso pianeta numero 9 si trova alla periferia estrema del Sistema Solare perché rubato alla sua stella madre dall'attrazione gravitazionale del Sole e successivamente potrebbe essere rimasto bloccato nella nuova orbita. Se la teoria sarà corretta, la comprensione dello spazio e del nostro Sistema Solare farà un grande passo avanti.

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Se la Luna non ci fosse

 

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Non è soltanto un grigio corpo celeste, anche la Luna ha la sua parte importante nell’esistenza della Terra. 

C’è da dire anzitutto che la composizione della Luna è simile agli strati terrestri superficiali, in conseguenza di una collisione avvenuta all’epoca della loro formazione. Ma per capirne il valore bisognerebbe pensare a cosa potrebbe succedere se la Luna non esistesse. 

La ripercussione più immediata sarebbe l'assenza delle maree prodotte dall'attrazione della Luna rispetto alla Terra: l'effetto sarebbe quello di avere giornate più brevi, praticamente dimezzate. Questo perchè il rallentamento della rotazione terrestre provocato dalle maree allunga il periodo di luce. Le acque subirebbero una diversa dislocazione e ne risentirebbe drasticamente anche il clima, che diventerebbe estremamente instabile per effetto dei disturbi provocati dai pianeti e dal Sole (si avrebbero bruschi passaggi dal freddo polare al caldo torrido, con episodi catastrofici). 

L'alternarsi equilibrato delle stagioni lo dobbiamo sempre all'influsso della Luna che mantiene quella particolare inclinazione della Terra, non perpendicolare al suo piano orbitale, che favorisce la distribuzione dei raggi solari. Gli animali notturni avrebbero avuto una diversa evoluzione, anche i mesi non sarebbero esistiti e avremmo un calendario suddiviso in anni. Inoltre, molti fenomeni straordinari, come la barriera corallina, o lo stesso ciclo dell'agricoltura, non esisterebbero in quanto strettamente soggetti all'influenza lunare. 

Ma l'ipotesi di una “sparizione” della Luna potrebbe realmente verificarsi? Un astrofisico della NASA afferma che ciò sia impossibile, per quanto il satellite si stia effettivamente allontanando da noi al ritmo di qualche centimetro l'anno... ma tale processo sarà limitato al raggiungimento di un'ampiezza orbitale pari al 50% in più rispetto all'attuale. Potremmo ritrovarci con la durata dei mesi raddoppiata ma quel giorno è lontanissimo, si parla di qualche miliardo di anni, e allora il nostro Pianeta dovrà misurarsi con problemi di ben altra gravità.

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